Μια ακόμη πρωτοπορία που συνδέεται με την κληρονομιά του Στιβ Τζομπς αφορά τα ενεργειακά υπερ-αποδοτικά παράθυρα νέας γενιάς για οικιακή χρήση, τα οποία υπόσχονται να μειώσουν αισθητά τη σπατάλη ενέργειας στα αμερικανικά σπίτια.
Τα παράθυρα αυτά, τα οποία προσφέρουν ανεμπόδιστη θέα, αυξημένη ηχομόνωση και ανθεκτικότητα σε ακραίες καιρικές συνθήκες, μπορούν να εξοικονομήσουν δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες ενεργειακές δαπάνες.
Επανάσταση στην αρχιτεκτονική με λεπτά φύλλα γυαλιού
Κατά τη Wall Street Journal, η καινοτομία κρύβεται σε υπέρλεπτα φύλλα γυαλιού, τοποθετημένα ανάμεσα σε παραδοσιακά στρώματα, βασισμένα στις τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται στις οθόνες των smartphones και tablets.
Τα συμβατικά διπλά τζάμια, που ελάχιστα έχουν εξελιχθεί τον τελευταίο αιώνα, δεν μπορούν να συγκριθούν με τα νέα μοντέλα τριπλής και τετραπλής υάλωσης, τα οποία προσφέρουν θερμομόνωση καλύτερη ακόμη και από τους ίδιους τους τοίχους.
Η αδυναμία των παλιών παραθύρων
Όπως εξηγεί ο ειδικός Στίβεν Σέλκοβιτς από το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley, τα παράθυρα είναι πάντα η «αχίλλειος πτέρνα» της ενεργειακής απόδοσης, χάνοντας έως και 20 φορές περισσότερη ενέργεια ανά τετραγωνικό πόδι σε σύγκριση με έναν καλά μονωμένο τοίχο.
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ υπολογίζει ότι τα νοικοκυριά χάνουν 200-400 δολάρια ετησίως λόγω ρευμάτων και κακής μόνωσης, με συνολική ζημία άνω των 25 δισ. δολαρίων για τη χώρα.
Τα νέα παράθυρα, αν και κοστίζουν μόνο 20% παραπάνω από τα ενεργειακά αποδοτικά, προσφέρουν μακροπρόθεσμη εξοικονόμηση και αντοχή, ακόμα και σε περιπτώσεις διακοπής ρεύματος κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων.
Από το iPhone στο σπίτι μας: Η συμβολή της Corning
Η Corning, κατασκευάστρια του Gorilla Glass, έφερε την τεχνολογία οθονών LCD στον κόσμο των παραθύρων. Το νέο γυαλί παράγεται χωρίς μικροατέλειες, με μέθοδο ταχείας ψύξης που χαρίζει εξαιρετική αντοχή.
Η αυξανόμενη ζήτηση για Gorilla Glass οδήγησε την Corning στη δημιουργία εργοστασίων που παράγουν τεράστια, εξαιρετικά λεπτά φύλλα γυαλιού για παράθυρα—με πάχος μικρότερο από πιστωτική κάρτα αλλά διαστάσεις διπλού κρεβατιού.
Στις νέες κατασκευές χρησιμοποιούνται εσωτερικά φύλλα από το ειδικό αυτό γυαλί, με αποτέλεσμα την ελαχιστοποίηση του βάρους και την ενίσχυση των θερμομονωτικών ιδιοτήτων.
Η μετάβαση στη μαζική παραγωγή
Η εταιρεία Alpen συνεργάζεται με την Corning πάνω από πέντε χρόνια και πλέον είναι σε θέση να κατασκευάζει τα νέα παράθυρα μαζικά, μέσα από δύο αμερικανικές μονάδες παραγωγής.
Ο Ντέιβιντ Σλάιχερ, επικεφαλής της Kala στο Κάνσας Σίτι, έχει εγκαταστήσει τριπλά τζάμια στο σπίτι του από το 2015. Παρότι το σύνολο των παραθύρων καλύπτει τεράστια επιφάνεια, το σπίτι παραμένει ζεστό ακόμη και σε συνθήκες -5°C χωρίς καν να ενεργοποιείται η θέρμανση.
Οι προοπτικές και οι προκλήσεις της νέας τεχνολογίας
Η αποδοχή των νέων παραθύρων εξαρτάται από την ανταπόκριση της αγοράς: κατασκευαστές, ιδιοκτήτες και επενδυτές. Σημαντικός ρόλος παίζουν και οι οικοδομικοί κανονισμοί, που παραδοσιακά προωθούν την ενεργειακή αποδοτικότητα.
Η Miter Brands ετοιμάζει εκδόσεις του προϊόντος ανθεκτικές σε τυφώνες, ενσωματώνοντας την τεχνολογία της Corning, μειώνοντας παράλληλα το βάρος έως και 40% σε σχέση με τα παραδοσιακά θωρακισμένα τζάμια.
Ακόμα κι έτσι, τα νέα παράθυρα πληρούν τα πρότυπα για προστασία από πρόσκρουση αντικειμένων, όπως μια δοκός που κινείται με 55 χλμ./ώρα, όπως απαιτείται από τους κανονισμούς της Φλόριντα.